La pelle del tuo cane è sempre arrossata e si gratta continuamente? Non prenderla alla leggera! Scopri le possibili cause e i test allergologici (la diagnosi veterinaria è fondamentale!)

Vedere il tuo amato cane grattarsi continuamente, con la pelle che diventa rossa, persino graffiata e con perdita di pelo, è sicuramente straziante e preoccupante per un proprietario. "**Pelle arrossata e pruriginosa del cane**" è un **problema della pelle degli animali domestici** molto comune negli ospedali veterinari. La prima reazione di molti proprietari è: "Il mio cane è allergico?". In effetti, l'allergia è una delle principali cause di prurito cronico nei cani, ma non è certo l'unica! Prima di affrettarti a cambiare il cibo del tuo cane o a cercare metodi "anti-allergia", è importante comprendere altre possibilità. Questo articolo ti aiuterà a ordinare le cause comuni del prurito della pelle del cane, concentrandosi sui **sintomi di allergia del cane** (comprese le **allergie alimentari del cane** e le allergie ambientali) e spiegando **come i veterinari testano le allergie** e i comuni metodi di **test di allergia del cane**. **Ma ricorda, questo articolo non può sostituire il giudizio professionale di un veterinario! Solo un veterinario può scoprire la vera causa e fornire il giusto piano di trattamento.**

Non solo allergie! Possibili cause di pelle arrossata e pruriginosa nel cane

Quando un cane sviluppa prurito alla pelle, il veterinario di solito agisce come un detective, seguendo una certa linea di pensiero per escludere prima alcuni problemi relativamente comuni o facili da trattare:

1. Infezione da parassiti esterni

  • **Pulci:** Questa è una delle cause più comuni. Le punture di pulci di per sé possono far prudere il cane, e ancora più problematico è che molti cani sono allergici alla saliva delle pulci (chiamata dermatite allergica da pulci, FAD), anche se hanno solo una o due pulci sul corpo, può causare prurito intenso in tutto il corpo, soprattutto nella parte bassa della schiena e alla base della coda.
  • **Acari:** Diversi tipi di acari possono causare diverse malattie della pelle. Ad esempio, la scabbia sarcoptica può causare prurito intenso e forfora, soprattutto sui bordi delle orecchie, sui gomiti e sull'addome; mentre la demodicosi di solito causa perdita di pelo e arrossamento nei cani immunocompromessi, con vari gradi di prurito.
  • **Pidocchi:** Anche se relativamente rari, i cani possono anche essere infestati dai pidocchi, causando prurito e irrequietezza.
  • **Come controlla il veterinario:** Il veterinario esaminerà attentamente il pelo del cane, potrebbe pettinarlo con un pettine a denti stretti o raschiare un campione di pelle e osservarlo al microscopio alla ricerca di corpi o uova di insetti.

2. Infezione della pelle

  • **Infezione batterica (piodermite):** Pelle arrossata, comparsa di piccole pustole, papule, croste, perdita di pelo, odore strano, ecc. L'infezione batterica spesso non è la "causa principale", ma secondaria ad altri problemi, come una barriera cutanea danneggiata (allergie, problemi endocrini), umidità nelle pieghe della pelle, traumi, ecc.
  • **Infezione da funghi/lieviti:** La più comune è l'infezione da Malassezia, che si verifica spesso in aree calde e umide (orecchie, ascelle, tra le dita, inguine), causando pelle grassa, arrossata, ispessita, con uno speciale odore e prurito. La dermatofitosi (comunemente nota come "tigna del cane") può anche causare perdita di pelo, forfora e prurito.
  • **Come controlla il veterinario:** Il veterinario può usare del nastro adesivo per tamponare la superficie della pelle o prelevare un campione con un tampone di cotone e osservarlo al microscopio per vedere se ci sono molti batteri o lieviti. In caso di sospetta tigna, potrebbe essere necessario eseguire un esame con la lampada di Wood o una coltura fungina.

3. Reazioni allergiche (Allergies)

Se i parassiti e le infezioni sono esclusi (o questi problemi si ripresentano sempre), allora l'allergia è un sospetto molto importante. Ne discuteremo in dettaglio nella prossima sezione.

4. Altre possibili cause

  • **Malattie endocrine:** Come l'ipotiroidismo, l'iperadrenocorticismo (sindrome di Cushing), questi squilibri endocrini possono causare assottigliamento della pelle, perdita di pelo, suscettibilità alle infezioni, pigmentazione, ecc., a volte accompagnati da prurito.
  • **Malattie autoimmuni:** Relativamente rare, si verificano quando il sistema immunitario del cane attacca i tessuti della pelle, causando potenzialmente gravi ulcere cutanee, croste, ecc.
  • **Problemi nutrizionali:** La mancanza di alcuni acidi grassi essenziali, vitamine o minerali può anche influire sulla salute della pelle.
  • **Dermatite da contatto:** Reazione allergica o irritante al contatto diretto con alcune sostanze nell'ambiente, come alcune piante, detergenti per tappeti, bagnoschiuma, ecc.

Focus sulle allergie: sintomi e tipi comuni di allergie del cane

L'allergia è una delle principali cause di prurito cronico e ricorrente della pelle nei cani. Quando un veterinario esclude parassiti e infezioni, di solito considera attentamente la possibilità di un'allergia.

ComuniSintomi di allergia del canepossono includere:

  • **Prurito (Pruritus):** Questo è il sintomo più importante e tipico dell'allergia! Il cane può grattarsi, mordicchiare, strofinare il corpo incessantemente o leccare ripetutamente una certa area. Le aree comuni di prurito includono: **zampe (leccare costantemente le dita dei piedi), addome, ascelle, inguine, orecchie (grattare ripetutamente le orecchie, scuotere la testa), viso (strofinare il viso) e intorno all'ano**.
  • **Pelle arrossata, comparsa di eruzioni cutanee:** Soprattutto nelle aree con meno peli, come l'addome, l'interno coscia, le ascelle, ecc., si può vedere la pelle arrossata, persino piccoli punti rossi o eruzioni cutanee.
  • **Infezioni ricorrenti all'orecchio (otite esterna):** Condotto uditivo arrossato, gonfio, con secrezioni, odore strano, il cane scuote frequentemente la testa, si gratta le orecchie, questa è una manifestazione molto comune di allergia, soprattutto allergie alimentari.
  • **Perdita di pelo, ispessimento della pelle, pigmentazione:** A causa del prurito cronico e dell'infiammazione a lungo termine, la pelle diventa gradualmente ruvida, ispessita (lichenificazione), il colore diventa più scuro e il pelo diventa rado o addirittura cade.
  • **Odore della pelle:** Infezioni batteriche o da Malassezia secondarie spesso causano un odore sgradevole dalla pelle.
  • **Sintomi gastrointestinali (in una minoranza):** Alcuni cani con allergie alimentari, oltre ai sintomi della pelle, possono anche avere problemi digestivi come vomito, diarrea o aumento della frequenza delle feci.

Principali tipi di allergie del cane

  • **Allergie ambientali (dermatite atopica):** Questo è il tipo più comune, in cui i cani hanno una reazione allergica a determinate sostanze nell'ambiente, come **polline (da alberi, erba, erbacce), acari della polvere (nascosti nell'ambiente domestico), spore di muffa, alcune piante, insetti**, ecc. Questa allergia di solito ha una certa **stagionalità** (ad esempio, i sintomi peggiorano in una certa stagione), ma se l'allergene è presente tutto l'anno (come gli acari della polvere), i sintomi possono persistere tutto l'anno.
  • **Allergie alimentari (Food Allergies):** I cani hanno una reazione allergica a determinati ingredienti nel cibo (di solito **proteine**). Gli allergeni alimentari comuni includono **manzo, pollo, latticini, uova, soia, grano, mais**, ecc. I sintomi causati dalle allergie alimentari di solito sono **non stagionali**, possono verificarsi tutto l'anno e possono essere accompagnati da sintomi digestivi.
  • **Dermatite allergica da pulci (Flea Allergy Dermatitis, FAD):** Reazione allergica alla saliva iniettata durante il morso di una pulce. Questa è una causa comune di prurito intenso nei cani, che può essere indotto anche solo da un morso occasionale di pulce.

Come testano le allergie i veterinari? (How Vets Test for Allergies)

Se il veterinario sospetta che il problema della pelle del tuo cane sia causato da allergie, ti consiglierà i metodi di test appropriati in base alla situazione specifica per cercare di scoprire l'allergene. **Ma ti preghiamo di comprendere che attualmente non esiste un test allergologico perfetto al 100% e tutti i risultati dei test devono essere interpretati professionalmente dal veterinario in combinazione con l'anamnesi e i sintomi clinici del cane.**

1. Prova di eliminazione alimentare (Elimination Diet Trial) - Il gold standard per la diagnosi di allergie alimentari

Questo è attualmente il metodo più affidabile per diagnosticare o escludere le **allergie alimentari del cane**. Il processo è lungo e richiede grande pazienza e rigorosa esecuzione da parte del proprietario:

  1. **Restrizione dietetica rigorosa:** Sotto la guida di un veterinario, scegli un alimento con una nuova fonte di proteine e carboidrati che il tuo cane non ha mai mangiato prima (di solito **alimenti veterinari con proteine idrolizzate** o **alimenti a proteina singola limitata**, oppure, in circostanze speciali, alimenti fatti in casa con un singolo ingrediente) e **nutri solo questo alimento**.
  2. **Durata sufficiente:** Questa rigorosa restrizione dietetica deve durare almeno **da 8 a 12 settimane**.
  3. **Escludi tutti gli altri alimenti:** Durante questo periodo, **non devi** dare al tuo cane altri snack, carne secca, bastoncini da masticare, ossi dentali, frutta, verdura, e non può nemmeno leccare i residui di cibo caduti a terra, né somministrare farmaci contenenti appetizzanti (deve essere confermato con il veterinario).
  4. **Osserva i cambiamenti nei sintomi:** Se i sintomi di prurito del tuo cane migliorano significativamente dopo aver seguito rigorosamente una dieta di esclusione (di solito iniziano a manifestarsi in 4-8 settimane), allora si sospetta fortemente un'allergia alimentare.
  5. **Test di provocazione (opzionale ma consigliato):** Per confermare definitivamente e scoprire gli alimenti specifici a cui si è allergici, il veterinario può consigliare, dopo che i sintomi sono migliorati, di aggiungere gradualmente un ingrediente alimentare che il cane ha mangiato in precedenza ogni 1-2 settimane, osservando se i sintomi si ripresentano. Se i sintomi si ripresentano dopo aver aggiunto un certo ingrediente, allora questo ingrediente è molto probabilmente l'allergene.

2. Test cutaneo intradermico (Intradermal Allergy Testing, IDT) - Utilizzato principalmente per le allergie ambientali

Questo test viene utilizzato principalmente per aiutare a diagnosticare le **allergie ambientali** (dermatite atopica) e per selezionare gli allergeni per il successivo trattamento di desensibilizzazione. Il veterinario (di solito un veterinario specialista in dermatologia) inietterà piccole quantità di vari estratti di allergeni ambientali diversi (come vari pollini, acari della polvere, muffe, ecc.) nella pelle rasata del cane in uno stato di sedazione o anestesia, quindi osserverà se si verifica una reazione di arrossamento e gonfiore (pomfo) in ogni punto di iniezione. Il vantaggio di questo metodo è che è relativamente intuitivo, ma i requisiti operativi sono elevati, è necessario interrompere l'assunzione di alcuni farmaci e ha scarso valore diagnostico per le allergie alimentari.

3. Test IgE sieriche allergene-specifiche (Serum Allergy Testing) - Esame del sangue

Questo metodo richiede solo il prelievo di una piccola quantità di sangue dal cane, che viene inviato a un laboratorio specializzato per testare i livelli di anticorpi IgE nel sangue contro allergeni specifici (compresi allergeni ambientali e alcuni allergeni alimentari). Il suo vantaggio è che è semplice e conveniente da utilizzare, ha un piccolo stress per il cane e di solito non è influenzato dall'uso di farmaci a breve termine. Tuttavia, l'**interpretazione dei risultati di questo test deve essere molto cauta**:

  • **Positivo non significa allergia clinica:** Il rilevamento di anticorpi IgE positivi indica solo che il cane è "sensibilizzato" a quella sostanza, ma non significa necessariamente che quella sostanza sia la causa dei sintomi clinici attuali. È necessario combinare la storia di esposizione effettiva del cane e la manifestazione dei sintomi per giudicare.
  • **Risultati degli allergeni alimentari controversi:** Attualmente ci sono molte controversie sull'accuratezza dei test del sangue per diagnosticare le allergie alimentari e i risultati di solito possono essere utilizzati solo come riferimento per la selezione di una dieta di esclusione, **non possono sostituire una prova di eliminazione alimentare**.
  • **I risultati degli allergeni ambientali hanno valore di riferimento:** Per le allergie ambientali, i risultati dei test del sangue possono essere utilizzati come riferimento per formulare misure di evitamento o selezionare un piano di trattamento di desensibilizzazione, soprattutto nei casi in cui il cane non è adatto per un test intradermico.

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**In definitiva, il tuo veterinario, in base alla storia clinica specifica del tuo cane, ai sintomi, all'ambiente di vita e ai vari risultati degli esami, giudicherà in modo completo la causa più probabile e raccomanderà il metodo di **test di allergia del cane** più appropriato.**

Pelle arrossata e pruriginosa? Il primo passo è sempre consultare un veterinario!

Dopo aver compreso così tante possibili cause e metodi di test, credo che tu possa capire meglio perché sottolineiamo sempre che - **per affrontare i problemi della pelle del cane, il primo passo, e anche il più importante, è sempre cercare l'aiuto di un veterinario professionista!** Non trattare da solo solo perché pensi che sia "solo un piccolo problema" o che "Internet dice che un certo farmaco è efficace". Una diagnosi e un farmaco errati non solo possono ritardare il trattamento, facendo soffrire inutilmente il cane, ma possono anche mascherare malattie sottostanti più gravi o causare nuovi problemi a causa degli effetti collaterali dei farmaci.

**Porta immediatamente il tuo cane da un veterinario, che ti aiuterà attraverso un processo professionale:**

  1. **Esaminare attentamente le condizioni della pelle,** alla ricerca di parassiti, infezioni o altri indizi di anomalie.
  2. **Eseguire gli esami necessari,** come raschiamenti cutanei, esami microscopici del pelo, strisci citologici, colture fungine, ecc., per escludere o confermare infezioni e parassiti.
  3. **Comprendere in dettaglio l'anamnesi e le abitudini di vita,** valutando la possibilità di allergie.
  4. **Raccomandare le fasi di diagnosi allergologica appropriate in base alla situazione,** come l'inizio di una prova di eliminazione alimentare o l'esecuzione di test allergologici.
  5. **Infine, formulare un piano di trattamento mirato e individualizzato,** che può includere farmaci (come farmaci per controllare il prurito, antibiotici, antimicotici), shampoo medicati con formulazioni speciali, una rigorosa gestione della dieta, consigli sul controllo ambientale o un trattamento di desensibilizzazione a lungo termine.